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老鼠过巷 人见人爱
2019-08-19
任兆琮
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老鼠过街，人人喊打，是民间妇孺皆知的俗语。老鼠盗食五谷，掏墙打洞，咬损家具，处处惹人讨厌，是窃贼的代名词。老鼠和品如鼠类的人只配在暗处躲躲闪闪，进不得光天化日之下。
然而在井下，矿工们却将其奉为神明，百般呵护。
这不仅仅因为老鼠是矿工们在井下见到的除人之外仅有的生灵，而且因为老鼠有着超乎人类的特殊本领。
民间形容矿工们的工作是“四块石头夹一块肉”，确是如此。人们在井下工作，时时受着水、火、瓦斯和顶板等自然灾害的威胁。这些潜在的威胁常常如猛虎一样发起威来，无情地夺去人的生命，损伤人的肢体，令矿工们苦不堪言。而老鼠恰恰是判断灾情和危险的高手。
鼠群集体迁移，是大规模冒顶的先兆；发现刚刚去世不久的老鼠的遗体，是有毒有害气体超限的警示；得到老鼠的帮助，人们便可以从容地撤离险地。无论是大巷还是在工作面，只要是有老鼠自在出没的地方，便可以放心地劳作，反之，矿工们心里便有不安。
老鼠和矿工们之间有着浓厚的感情。它们随意在人们的脚下来来去去而毫无惧色，甚至爬到人们的衣袋里玩耍；旧时矿工们食不果腹，也要分出一点儿给鼠先生和鼠太太们吃；一直到今天，人们还把吃剩班中餐郑重其事地挂在柱梁上，随便它们啥时来享用。爱屋及乌，矿工家里的老鼠也可以享受到主人的尊重，大家和睦共处，两相情悦。
民间七十二行，行行都有自己的祖师爷、保护神。煤矿的保护神据说是太上老君，中国化学家的始祖，也就是道家的创始人李耳。现在义棠还流传着老君爷“种炭”的故事。有不少矿主，暗地里供着窑神，每年到窑神爷生日这一天，供奉全羊祈求平安，那时鞭炮齐鸣，好不热闹。不过依我看来，能称得上矿工保护神的，非老鼠莫属！
